• 1839 में, जब एक 19- वर्षीय फ्रांसीसी बेकरेल ने एक भौतिक प्रयोग किया, तो उन्होंने पाया कि जब एक प्रवाहकीय तरल में दो धातु इलेक्ट्रोड प्रकाश से विकिरणित होते हैं, तो करंट बढ़ेगा, इस प्रकार "फोटोवोल्टिक प्रभाव" की खोज होगी;
• 1930 में, लैंग ने पहली बार "फोटोवोल्टिक प्रभाव" का उपयोग करके "सौर सेल" बनाने के लिए सौर ऊर्जा को बिजली में बदलने का प्रस्ताव रखा;

• 1932 में, ऑडुबोटे और स्टोला ने पहला "कैडमियम सल्फाइड" सौर सेल बनाया;

• 1941 में, Orr ने सिलिकॉन पर फोटोवोल्टिक प्रभाव की खोज की;
• मई 1954 में बेल लैब्स चैपिन, फुलर और पियर्सन ने 6 प्रतिशत की दक्षता के साथ एक मोनोक्रिस्टलाइन सिलिकॉन सौर सेल जारी किया, जो दुनिया का पहला व्यावहारिक सौर सेल था। उसी वर्ष, विकर ने पहली बार पाया कि गैलियम आर्सेनाइड में फोटोवोल्टिक प्रभाव होता है, और सौर कोशिकाओं को बनाने के लिए कांच पर कैडमियम सल्फाइड फिल्म जमा करता है। व्यावहारिक फोटोवोल्टिक बिजली उत्पादन तकनीक जो सूर्य के प्रकाश ऊर्जा को विद्युत ऊर्जा में परिवर्तित करती है, का जन्म और विकास हुआ।
