फोटोवोल्टिक सेल एक अर्धचालक उपकरण है जिसमें प्रकाश से बिजली रूपांतरण विशेषताएँ होती हैं। यह सीधे सौर विकिरण ऊर्जा को प्रत्यक्ष धारा में परिवर्तित करता है और फोटोवोल्टिक बिजली उत्पादन की सबसे बुनियादी इकाई है।
फोटोवोल्टिक कोशिकाओं की अनूठी विद्युत विशेषताएं क्रिस्टलीय सिलिकॉन में कुछ तत्वों (जैसे फॉस्फोरस या बोरॉन, आदि) को डोपिंग कर रही हैं, जिससे सामग्री के आणविक प्रभार में स्थायी असंतुलन पैदा होता है, जिससे विशेष विद्युत गुणों के साथ अर्धचालक पदार्थ बनता है। सूर्य के प्रकाश के तहत, विशेष विद्युत गुणों वाले अर्धचालकों में मुफ्त शुल्क उत्पन्न किया जा सकता है। ये मुक्त आवेश एक दिशा में चलते हैं और दोनों सिरों पर एक इलेक्ट्रोमोटिव बल बनाने के लिए जमा होते हैं। जब दोनों सिरों को एक कंडक्टर के साथ बंद कर दिया जाता है, तो एक करंट उत्पन्न होता है। इस घटना को "फोटोवोल्टिक प्रभाव" या संक्षेप में "फोटोवोल्टिक प्रभाव" कहा जाता है।
