तथाकथित ग्रे हाइड्रोजन कार्बन आधारित ऊर्जा स्रोतों जैसे कोयला, प्राकृतिक गैस और रासायनिक संयंत्रों से उत्पादित हाइड्रोजन को संदर्भित करता है। तैयारी प्रक्रिया में कार्बन डाइऑक्साइड उत्सर्जन के कारण, कम कार्बन प्राप्त नहीं हुआ है।
इस हाइड्रोजन को ग्रे हाइड्रोजन के रूप में परिभाषित किया गया है। वर्तमान में, दुनिया की मुख्य हाइड्रोजन उत्पादन क्षमता सभी ग्रे हाइड्रोजन के हैं। ब्लू हाइड्रोजन शून्य कार्बन उत्सर्जन प्राप्त करने के लिए ग्रे हाइड्रोजन की उत्पादन प्रक्रिया में "कार्बन मुक्त" तकनीक का उपयोग करता है।
इसे कार्बन डाइऑक्साइड कैप्चर, उपयोग और भंडारण के लिए तकनीकी सहायता की आवश्यकता है, और ब्लू हाइड्रोजन प्राप्त करने के लिए प्रौद्योगिकी में सफलता के विकास की आवश्यकता है। जल इलेक्ट्रोलिसिस द्वारा हाइड्रोजन उत्पादन एक "कार्बन मुक्त" हाइड्रोजन उत्पादन तकनीक है।
साथ ही, सौर ऊर्जा, जल विद्युत, पवन ऊर्जा और परमाणु ऊर्जा उत्पादन जैसे नवीकरणीय ऊर्जा स्रोतों से बिजली प्राप्त की जाती है, जो कार्बन मुक्त और हरित हाइड्रोजन उत्पादन का एहसास कर सकती है। इस प्रकार के हाइड्रोजन को हरा हाइड्रोजन कहा जाता है। ग्रीन हाइड्रोजन की प्राप्ति मुख्य रूप से अक्षय ऊर्जा बिजली उत्पादन प्रौद्योगिकी और जल इलेक्ट्रोलिसिस सेल प्रौद्योगिकी के विकास के अधीन है।